10 febrero 2014

Está de vuelta

Cilic X4

 Wimbledon 2013. Marin Cilic es notificado que durante el torneo de Munich (abril) había dado positivo en un control antidopaje por exceso de glucosa en su sangre (metabolito de niketamida, un estimulante prohibido para los deportistas). El croata debía disputar su partido de segunda ronda ante Kenny De Schepper. Alegó una lesión en su rodilla y no se presentó. Todo indicaba que su retiro fue para favorecer la investigación y no por una supuesta lesión. Marin, con la posibilidad de seguir compitiendo hasta que la contraprueba diera positivo y se ratificara el doping, eligió no competir más, esperar la resolución del TAS (Tribunal de Arbitraje Deportivo), apelar y volver a la competencia lo antes posible. La suspensión fue inicialmente de nueve meses, que tras una lucha con el TAS para intentar limpiar su imagen y demostrar su inocencia, le redujeron la pena, y su ausencia en las canchas pasó de nueve a cuatro meses, lo que le permitió volver en el Masters 1000 de París.

La suspensión quedó atrás y Marin Cilic arrancó el año compitiendo en todos los torneos ATP que pudo. Cuartos de final en Brisbane, octavos en Sydney y segunda ronda en el Australian Open, fue la antesala de Zagreb, ciudad donde defendía el título. En el cemento bajo techo croata, en su camino a la final solo tuvo un rival por encima del puesto 100, su compatriota Ivan Dodig (34º) en cuartos de final. En primera ronda venció a Delic (370º), en octavos a Lajovic (101º) y en semifinales a Phau (358º), todos rivales de escaso ranking y jerarquía, de cara a una complicada final ante el primer preclasificado y número doce del mundo, Tommy Haas. El alemán tuvo que batallar ante Becker en su debut en el torneo y en semifinales ante Brands, ambos partidos a tres sets. El cansancio, sumado a la lesión que lo obligó a abandonar en Australia (aunque ya está recuperado), impidieron que desplegara su mejor nivel, y el local lo supo aprovechar.
La vista fija en la pelota

 Un primer set con muchos errores de ambos jugadores que se terminó llevando Cilic, inclinó la balanza para que en el segundo ajustara su juego y se llevara el trofeo. Se notaba que Tommy no estaba al 100% físicamente. En 79 minutos, el croata cerró el partido 6/3 6/4 y demostró que quiere volver a ser el jugador peligroso que nadie quiere enfrentar, más de una vez comparado con Juan Martín Del Potro por su similitud física y de juego, además de nacer apenas con cinco días de diferencia y medir ambos 1.98 metros de altura.

 El tenista de 25 años de edad, declaró: "Es agradable estar aquí con el trofeo, sobre todo tras un año que fue difícil para mí. Lo he hecho muy bien durante el torneo y estoy satisfecho de mi estado de forma que es prometedor". El inoxidable alemán de apenas 35 añitos, dejó palabras para analizar: "Felicito a Marin por esta merecida victoria. Volveré a Zagreb el año que viene si sigo jugando al tenis. Me encantaría ganar una vez aquí", anunciando que su estadía en el circuito no será eterna pero que si el físico y la mente se lo permiten, estará presente en Croacia en la temporada 2015. Ojalá que nos pueda seguir regalando ese tenis vistoso que escasea.
El servicio, item mejorado

 Tommy Haas sigue muy vigente en un circuito que se vuelve de a poco más longevo. A dos puestos del Top10 y a dos meses de cumplir 36 años, el nacido en Hamburgo no piensa en el retiro y sigue firme en el Top12 a la espera para ingresar al selecto grupo de los diez mejores, lugar que abandonó en 2007 y que no pudo volver a ocupar, por diferentes motivos, entre ellos varias lesiones. Esta fue su 28º final ATP y en semifinales obtuvo su victoria 550, un número que solo es superado en la actualidad por Federer, Nadal, Hewitt y Ferrer. Su sueño de jugar frente a su hija Valentina a buen nivel para que tenga recuerdos de grande de como jugaba su padre, se está haciendo realidad.

El exnúmero nueve del mundo está de nuevo y en Zagerb logró coronarse por cuarta vez (2009-10 y 2013-14). Cilic defendió la corona en su país sin ceder sets y más temprano que tarde volverá al lugar donde estuvo cuando fue sancionado (12º). El título le permitió mantener los puntos conseguidos en 2013 y no ceder posiciones en el ranking, que hoy lo tiene como el 37º del mundo, aunque su juego ofrezca varios escalones más. Curiosamente, Zagreb también fue el lugar donde consiguió su primera victoria ATP con 17 años, en 2006.
Posted by PBZ Zagreb Indoors on miércoles, 4 de noviembre de 2009

 Ancic y Cilic, los finalistas en el primer Zagreb ganado de Marin (2009)

 Entrenado por el campeón de Wimbledon 2001, Goran Ivanisevic, a tiempo completo, "Mrnja" (apodo que le puso un primo de chico) está en un proceso de mejorar la técnica del servicio, pulirlo y además mejorar los puntos en la red. Y quién mejor que Goran para ese trabajo. Pero Ivanisevic no es una persona más en la vida de Cilic. A los 15 años, Marin se fue de su Medjugorje natal hacia San Remo, a la Academia de Bob Brett (exentrenador de Ivanisevic y Becker, entre otros), recomendado por el hoy entrenador del croata. Así y todo, siendo colaborador hace ya varios años, recién hace unos meses (septiembre) que Bob dio un paso al costado y la responsabilidad pasó a ser 100% de Goran.

Para el nacido en Bosnia fue su título ATP número diez en dieciocho finales disputadas, al menos un trofeo en los últimos siete años de manera consecutiva, nada mal. Algo que llama la atención en su palmarés es la escasa cantidad de finales disputadas en polvo de ladrillo, solo cuatro y una sola ganada. Una rareza porque en juveniles fue campeón de Roland Garros (Nº2 del mundo), y en mayores nunca pudo superar los octavos de final. También fue semifinalista del Orange Bowl en 16 años (perdió con Del Potro).
Daniel Vitale Pizarro
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03 febrero 2014

Fabio Fognini por tres

Fognini, el héroe

Por primera vez desde 2001, el equipo argentino de Copa Davis fue derrotado en primera ronda de la competición. Doce años accediendo al menos a cuartos de final, todo un récord para un país desde que se instauró el sistema actual de competencia. La caída albiceleste fue provocada exclusivamente por un solo jugador, que vino a la ciudad feliz a demostrar su talento, arrogancia y calidad. Su nombre es Fabio Fognini, actual N°15 del mundo. El nacido en San Remo ganó los tres puntos que disputó para que su país acceda a los cuartos de final y enfrente en abril a la Gran Bretaña de Andy Murray. Para alegría o enojo de muchos, lo tendremos nuevamente en Argentina en el ATP250 de Buenos Aires, del 10 al 16 de febrero próximo.

El viernes, Carlos Berlocq puso primera en el Patinódromo, sede elegida por la AAT. Derrotó en cuatro sets al complicado Andreas Seppi, que solo duró un set, en el cual demostró mucho tenis, pero que fue solo eso, un set. Charly literalmente lo pasó por arriba, no dejó que el italiano hiciera su juego y sin altercados lo superó en todos los sectores de la cancha, incluso con un 6/0 incluido. El resultado habla por sí solo: 4/6 6/0 6/2 6/1. Más tarde fue el turno del número uno argentino, Juan Mónaco, pero que por realizarse la preclasificación una semana antes, quedó detrás de Berlocq y tuvo que debutar ante Fabio Fognini. "Pico" sacó 5-3 ante un rival muy irregular y todo quedó en eso. Fabio encadenó tres games seguidos, se llevó el set y los siguientes parciales fueron una paliza del italiano. No tiene ese ranking de casualidad. Cuando se soltó, no hubo respuesta del tandilense que muy atrapado con su juego, no ofreció resistencia en los sets finales.

 Las dos delegaciones completas

 El punto más parejo de la serie fue sin lugar a dudas el dobles. A priori, algo favorable para argentina por la experiencia y resultados en Davis de Zeballos y Schwank. Del otro lado, como se esperaba, Italia formó con Fognini-Bolelli, sin Volandri, inicialmente elegido en el sorteo. La paridad fue casi absoluta. Recién se quebraron el servicio en el inicio del cuarto set. 40 games sin roturas de saque. Schwank, muy lejos de su nivel, y un Zeballos, debajo de su nivel, no fueron decisivos en dos de los tres tiebreaks que disputaron. Dos sets a uno abajo, la cuestión mental influyó y fue todo cuesta arriba. Casi cuatro horas de paridad (6/7 7/6 7/6 6/4 en 3h 57m) hicieron que un solo quiebre definiera el desenlace del partido, lo que puso a Argentina en una situación límite por el resultado y por el nivel demostrado por Fognini y Mónaco respectivamente.

 El domingo se presentó muy complicado. Fognini y Berlocq jugaban el duelo de los N°1. El estadio (sin llenarse) explotó cuando salió a la cancha el "Gladiador", que arengaba al público para que metiera presión, sabiendo lo difícil que iba a ser el encuentro. Fabio salió como si estuviera en su casa pero silbado y abucheado. Al igual que el viernes y el sábado, a "Fogna" le costó entrar en ritmo. Dos irregulares primeros sets, uno por lado, fue lo que necesitó el italiano para vapulear a Charly en los dos sets siguientes y llevar a Italia a cuartos de final por segundo año consecutivo. El resultado final fue 7/6 4/6 6/1 6/4, una exhibición de tenis en los sets finales.

 Italia, campeona de la Copa Davis por única vez en 1976 y que no es finalista desde 1998, recibirá a Gran Bretaña en su país, con Andy Murray como abanderado. Por su parte, Argentina deberá jugar el repechaje en septiembre ante un combinado que se sabrá en abril. La incertidumbre por la participación o no de Del Potro existe, aunque también por como llegarán los jugadores, tanto argentinos como los rivales, luego del US Open. Falta mucho, pero el repechaje es una situación que ya nos habíamos mal acostumbrado a ni imaginárnosla.

Curiosidades de la serie

-En el match point entre Fognini y Berlocq, Fabio escribió con su raqueta en el polvo "DN". Al ganar el encuentro, se dejó caer al piso y besó esas iniciales. ¿David Nalbandian? Varias veces declaró que era uno de los jugadores que más le gustaba ver por su talento y actitud dentro de una cancha. ¿Algún amor? En conferencia de prensa declaró: "Son dos letras, nada más", luego de la interrupción del capitán, a la pregunta sobre ese "DN", haciendo alusión a "un amore, un nuevo amore", algo que Fabio desestimó con un "no no". "Fogna" no da puntada sin hilo.
Esas iniciales son las escribió y besó Fognini...

Fabio Fognini (ITA)Credit: Sergio Llamera
Posted by Davis Cup on domingo, 2 de febrero de 2014

 -El marcador estuvo ausente prácticamente todo el viernes y parte del sábado. Una vergüenza que haya habido desperfecto eléctrico cuando se tuvo muchísimo tiempo para poner todo a punto, sin otra actividad que molestara anteriormente en el Patinódromo.
¿Marcador, estas? - Vía @DanielViPi
-Las gradas tubulares  no estuvieron habilitadas hasta un par de horas antes del comienzo de la serie el viernes, lo que obligó a espectadores a esperar más de lo habitual para poder ingresar al estadio. Solucionado eso, en los costados de las mismas colgaban tiras con los colores españoles (amarillo y rojo) como decorando la estructura. ¿Qué tienen que ver esos colores con los países enfrentados el fin de semana? ¿No les habrán sobrado de la final de 2008 y las utilizaron ahí? De ser así, muy mal gusto, y si no, totalmente descontextualizada la acción.
Fuera de contexto - Vía @DanielViPi
-El marcador era favorable al italiano. Los insultos para el europeo eran recurrentes y ante un error de Berlocq, Fognini festejó con un grito de descarga, a lo que un espectador no resistió la bronca y lo insultó de más. Fabio se volvió a la grada y el incitador se acercó hasta la baranda a seguir con el pleito. Jaite y Corrado (capitanes de sendos equipos) ingresaron a la cancha para calmar al jugador y la seguridad contuvo a la persona en las gradas y lo sacó del estadio. Más tranquilos, el partido continuó. Un episodio que no debe ocurrir, al fin y al cabo es solo un partido de tenis, un juego.

 El episodio que por suerte no pasó a mayores

 -"Es para Delpo que lo mira por TV", fue uno de los cánticos que surgió de la tribuna apenas terminado el partido que sentenció la serie. Más la bandera "mala leche" de "Volvé Delpo", las chances de que Juan Martín vuelva en septiembre para el repechaje cada vez son menos. No aprendemos más...
-El bendito WI-FI: Seis redes abiertas dentro el estadio proporcionadas por DirecTV sirvieron para muy poco, porque durante todo el fin de semana estuvieron casi ausentes, sin conexión y dependiendo del 3G de los celulares o de algún módem portátil para poder cubrir el evento en tiempo real. Pasan los espectáculos en Argentina y la conexión a internet, en la "Era de las Comunicaciones", sigue sin ofrecer respuestas a los periodistas/aficionados que vamos a trabajar o a disfrutar de los partidos.

Daniel Vitale Pizarro desde el 'Patinódromo Adalberto Lugea'
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28 enero 2014

"El otro suizo"

Sampras sonríe más que Stan

 El ranking (8°) y el nivel demostrado por Wawrinka durante 2013 y en Chennai 2014 (campeón) vislumbraba que de no pasar nada extraño, el suizo tendría un buen Australian Open. ¿Pero alguien hubiera apostado que Stanislas Wawrinka sería el campeón? La victoria ante Novak Djokovic (2°) en cuartos de final en un partido parecido al que disputaron el año pasado pero en octavos de final, fue el match que puso a "Stan" como candidato a la final tras ese 9-7 en el quinto en su favor (12-10 fue en 2013 pero en su contra). Dejó a Berdych (7°) en semifinales en cuatro sets, al igual que en octavos de final en US Open 2013. Gracias a esas dos victorias ante Top10, llegaba a su primera final de Grand Slam. Del otro lado de la red estaba Rafael Nadal (1°), con todo lo que implicaba eso.

El español llegaba a su decimonovena final de un Slam, con el aliciente de poder igualar a Pete Sampras en cantidad ganadas (14) y de ser el único jugador en la Era Abierta en coronarse dos veces en cada Major. En frente, Wawrinka disputaba su primera final de esta magnitud con trece derrotas en fila y ningún set ganado ante Nadal. Un reto no solo tenístico, sino físico y mental. Las ampollas en la mano izquierda que generaban incertidumbre durante gran parte del torneo, habían perdido importancia luego de la aplastante victoria en SF contra su rival de toda la vida, Roger Federer, en tres sets. En la final su problema no sería su mano, sino su espalda.
Esa espalda...

 Un primer set brillante de "Stan The Man" dejó en claro que no había llegado hasta allí por pura casualidad. El segundo set también fue para el suizo pero ya aparecieron los dolores en la espalda de "Rafa", principalmente cuando servía. A pesar de eso, el balear se llevaba al tercer set, a fuerza de sacrificio y entrega, sumado a los nervios de Wawrinka que se encontró con un marcador muy en su favor ante Nadal en la final de Australian Open, mucha presión junta para un debutante en estas instancias. El cuarto set fue todo para #Stanimal (TT en Twitter) que a pesar de sacar 4-2 y perder su servicio, victima una vez más del nerviosismo, pudo llevarse el encuentro y ser el campeón del Abierto de Australia por 6/3 6/2 3/6 6/3.

 "El año pasado perdí un partido loco, lloré mucho después del partido. Mucho ha pasado en un año, y aún no sé si estoy soñando o no... Lo sabré mañana en la mañana", fueron las primeras palabras del nacido en Lausanna luego de obtener su primer Grande, y agregaba: "Lo siento mucho por "Rafa", espero que esté bien su espalda. Es un gran tipo, un buen amigo y un tremendo campeón. Siempre es un placer enfrentarlo. Muy bien hecho por volver al N°1".

Un momento que jamás olvidará

 La derrota de Nadal no fue una más en su carrera. Al igual que Roger Federer cuando derramó lágrimas en Melbourne ante el propio mallorquín, "Rafa" hizo lo mismo pero contra otro suizo, tras la impotencia de no poder rendir como durante todo el torneo, especialmente en su servicio, quizás el golpe que más evolución tuvo en los últimos meses. "En el peloteo sentí algo, mi espalda se quedó clavada. Me estaba limitando cada vez que sacaba, me sentía sacando muy bien, pero fue cada vez un poquito peor, hasta que no podía más. He dado todo lo que tenía en la pista, no tengo más. No puedo hacer nada más que irme a casa tranquilo porque he hecho todo lo que he podido. No he competido como me hubiera gustado", declaró "Rafa" tras un lagrimeo por la frustración.

 Angustiado, el trece veces campeón de Grand Slam siguió dando explicaciones: "Era un partido bonito y yo venía jugando bien, sabía encontrar soluciones para luchar al límite, y ahora lo que toca es felicitar a Stan, que aparte de un buen amigo y tener una gran relación con él, es buena gente, y que gane este tipo de gente siempre es positivo. Estoy contento por él porque ha hecho un torneazo". Un caballero dentro y fuera de las pistas, como siempre.



Una imagen vale más que mil palabras

 Stanislas Wawrinka se transformó en el segundo suizo en la historia del deporte blanco en ganar un Slam, algo que pone a la vanguardia a su país siendo la única nación con dos jugadores activos con ese palmarés. Stanislas está invicto en lo que va de la temporada al triunfar en Chennai y en el Abierto Australiano, 10-0 en 2014, con tres victorias a Top10. A los 28 años, apenas es su sexto título ATP, una suma escasa para el jugador que es, más allá del triunfo del domingo. El "suizo del año" (galardón que entrega el país desde 2002, que obtuvo Federer en 2003) ascendió cinco puesto dentro del Top10 para ubicarse por primera vez en su carrera como N°3 del mundo, por encima de Roger Federer en el escalafón mundial. De apellido polaco, hijo de padre alemán, madre suiza y con abuelos checos, junto a su nuevo entrenador Magnus Norman, el "otro suizo" hizo lo que Federer no pudo, vencer a Nadal en Australia.
Ilham Vuilloud (en las gradas), Alexia Wawrinka y Stan, juntos.

 En 2011, Wawrinka decidió alejarse de su mujer Ilham Vuilloud (una reconocida presentadora de TV suiza) e hija para dedicarse 100% al tenis, sin distracciones, cansado de amenazar los puestos de vanguardia pero sin llegar a esos lugares. Doce meses después de esa experiencia, el nacido en Lausanna volvió a la paz de su familia y a creer que puede enfocarse en su "trabajo" sin despegarse de los suyos. Y vaya si esa "vuelta" dio sus frutos...

 Daniel Vitale Pizarro
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12 enero 2014

A la caza del Top3




La gloria australiana Ken Roswall entregó el pesado trofeo

 Al igual que cuatro años atrás, Juan Martín Del Potro (5°) se consagró campeón de un ATP250 antes de debutar en el Australian Open, primer Grand Slam de la temporada. El argentino, en aquel encumbrado 2009, fue el mejor en Auckland (Nueva Zelanda) y este año hizo lo propio en Sydney (Australia), con un nivel superlativo en la final. Mejor imposible la preparación de "La Torre de Tandil" de cara al primer gran desafío de la temporada, donde apenas defiende tercera ronda, muy pocos puntos que defender, lo que significan grandes posibilidades de subir en el escalafón mundial.

 El rendimiento de Juan Martín en el torneo oceánico fue creciendo a medida que pasaron las rondas. Tres sets primera y segunda ronda, con alguna que otra duda en su juego, producto de la incipiente pretemporada, le dieron la confianza suficiente para arrasar en semifinales a Tursunov y en la final, frente al campeón defensor y local, Bernard Tomic. Desplegó un tenis sin fisuras, sin errores, sin dudas, y con variantes, algo que se le pide desde afuera. Castigó desde cualquier punto de la cancha y no dejó nunca que su rival tomara la iniciativa. Sabía muy dentro de él que era el favorito pero que ante jugadores talentosos y peligrosos como Tomic no se puede desconcentrar ni dar ninguna ventaja.

 Sus golpes rozaron la perfección

Nada pudo hacer el australiano, nacido en Alemania, que felicitó al actual número cinco del ranking mundial: "Juan jugó demasiado bien. Hoy demostró porqué tiene tanta calidad. No hay nada que pude haber hecho. Intenté mantenerle el ritmo, pero el siguió jugando de esa manera. Nunca vi a un tipo jugar un segundo set así. Fue demasiado bueno". Así de claro fueron las palabras de admiración y respeto del joven finalista, promesa mundial que no tardará en tomar los puestos de vanguardia del ranking mundial.

 Del Potro logró en Sydney su título número dieciocho en su vigésima quinta final ATP. Una definición más que las alcanzadas por David Nalbandian (11-13), solo superado por los argentinos Clerc (25-10) y Vilas (62-40). Significó para Argentina el trofeo número 208 sobre un total de 399 finales alcanzadas. Una cantidad para nada despreciable en la historia del país que tiene como abanderado y máximo referente a Guillermo Vilas. El tandilense logró consagrarse por quinta vez consecutiva como campeón de un certamen que lo tuvo como primer cabeza de serie, cumpliendo con la lógica, sin titubear ante rivales hipotéticamente inferiores. Una preparación de cara a Melbourne que lo coloca como firme candidato, con poco que envidiarle a Nadal, Djokovic y compañía.
Muy contento por haber ganado el torneo de Sydney! Fue un lindo regalo para el cumpleaños de Franco. Gracias por el...
Posted by Juan Martín del Potro on sábado, 11 de enero de 2014





El equipo de siempre: Davin, Del Potro y Orazi


"Las finales nunca son fáciles pero me sorprendió mi nivel esta noche. Creo que jugué excelente. Mi derecha funcionó perfectamente, hice muchos tiros ganadores, muchos aces, realicé buenos slice. Gané todos los puntos largos, lo cual ayuda a mi confianza durante el juego", les decía a los periodistas, un Del Potro contento por su nivel y a la vez sorprendido por su rendimiento, agregaba: "Jugué en la noche, en la mañana, al mediodía, con distintas condiciones, lo cual es muy bueno para mi adaptación antes del Grand Slam. Ahora tengo un par de días para descansar mi cuerpo y llegar 100% al gran desafío que se viene".

 Un dato no menor del argentino son sus raquetas. Aunque suene raro, Juan Martín solo cuenta en su bolso con cuatro raquetas Wilson 'K' Factor (modelo 2009) de las cuales una está fisurada. Las mismas con las que disputó el US Open 2009, que cuida como si fueran sus hijas y que no quiere cambiar mientras resistan sus golpes, golpes y golpes. El problema principal es que la marca de la "W", descatalogó ese modelo hace varios años y Del Potro se niega a utilizar los nuevos modelos. ¿Por qué? Porque atribuye su lesión en la muñeca, esa molestia que lo alejó de las canchas casi un año, al intento del cambio de modelo de raqueta que probó antes del Australian Open 2010. 




Esta es la Wilson 'K' Factor que utiliza Juan Martín Del Potro, descatalogada


Por ese motivo las raquetas del campeón del US Open 2009 se ven gastadas, con marcas y muchos partidos encima, incluso relegando hace años un contrato suculento con esa marca, que solo le provee por ahora las cuerdas, bolsos y accesorios. Será solo cuestión de tiempo ver hasta cuando aguantan esas raquetas, y que "Delpo" se decida a cambiar sus herramientas de trabajo, que tantas satisfacciones le dieron pero que ya no están a la altura de su juego y de la exigencia del circuito. Si quiere pelear bien arriba, necesita raquetas acorde a esa posición, no porque las que tenga sean inferiores, sino porque no están en condiciones por los años de uso.

 Con un ojo en su juego y el otro en el ranking, Juan Martín Del Potro comenzará el Australian Open 2014 como preclasificado número cinco, al acecho del Top3. Andy Murray (4°) defiende final y David Ferrer (3°) semifinal. Por el contrario, Del Potro (5°) solo alcanzó la tercera ronda en 2013 y una buena actuación puede acercarlo a esos puestos e incluso superarlos, según los resultados de los tres tenistas en cuestión. En un juego de predicciones, si Juan Martín alcanzara semifinales, desplazaría a Murray sin importar lo que haga el escocés, instancia en la cual podrían enfrentarse estos dos jugadores. Ferrer debería perder rápido para que el oriundo de Tandil pueda pasarlo.
Daniel Vitale Pizarro
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06 enero 2014

Jóvenes 32 años



Para un cuadrito

Corría el año 1999. En Lyon, torneo francés hoy extinto disputado sobre una veloz carpeta cubierta, se disputaban los octavos de final entre dos jóvenes promesas del tenis. Uno, Lleyton Hewitt, más realidad que promesa, y otro, Roger Federer, un derroche de talento que le costó unos años confirmar esa opinión generalizada sobre su juego. Ese día, el vencedor fue el australiano y marcó el comienzo de una rivalidad que marcó una época y que aún hoy, quince años después, perdura y deleita a los aficionados del deporte blanco.

La primera semana de competencia oficial de la temporada 2014 dictó que los hoy veteranos de 32 años, tenían que medirse en la final de Brisbane. Federer, actual 6° del mundo, con nuevo entrenador, nueva raqueta y un hijo en camino, frente a Hewitt, 60° del mundo, con varias operaciones complejas en su cuerpo, en su país. El partido fue un vaivén de momentos. Nefasto arranque del ganador de 17 grandes colocaron un 6/1 en su contra en la pizarra. Lleyton jugaba a gusto. El suizo levantó algo su nivel e igualó las cosas, pero en el tercer set, un quiebre tempranero del local puso las cosas en favor del australiano y fue cuestión de batallar y mantener su servicio para levantar su 29° título en 45 finales disputadas. El resultado final fue 6/1 4/6 6/3. Un gladiador que toma confianza para la gran cita que se viene, SU cita: el Australian Open.

Tenaz como pocos en la historia

Nacido en Sydney un 24 de febrero de 1981, Lleyton Glynn Hewitt fue criado en una familia que respiraba deporte. Su padre Glynn, exjugador profesional de fútbol con reglas australianas y su madre Cherilyn, profesora de Educación Física. Hasta los trece años jugó también al fútbol con reglas australianas hasta que se dedicó de lleno al tenis, apenas entrado en la adolescencia. Irrumpió en el profesionalismo muy joven (quince años en el Australian Open) y su maduración fue aún más rápida, convirtiéndose en el número uno del mundo más joven de la historia con veinte años y manteniendo ese puesto por algo más de una temporada completa. 

En esos años (2001 y 2002) logró mucho. Un US Open, en la final a Pete Sampras en 2001, un Wimbledon en 2002 en aquella recordada final ante un joven Nalbandian y dos Masters de fin de año (2000-01). Un total de once títulos en dos años y el número uno del mundo en ambos diciembres. Incluso, un año antes junto a Max Mirnyi fue campeón del US Open en dobles. Fueron tres Grand Slams en tres años, un lujo. Dominó ese par de temporadas con un juego aguerrido, tenaz e inteligente. Se adaptaba al juego de cualquier rival y sacaba provecho encontrándo la grieta en el juego de su contrincante.

Sus dos logros más importantes a nivel individual

Roger Federer, quizás el tenista más grande de todos los tiempos, nombró a Hewitt como uno de los cinco rivales más difíciles que tuvo a lo largo de su carrera, algo que destaca la labor del australiano. Especialista en hierba, puso en problemas al suizo más de una vez. Sin ir más lejos, es uno de cuatro jugadores que le pudo ganar nueve veces a “Su Majestad” junto a Nadal, Djokovic y Murray. Un grupo estrecho y selecto. Frente al de Basilea acortó el historial 9-19, con un saldo de dos victorias y tres derrotas en finales, triunfal en las dos últimas (Halle 2010 y Brisbane 2014).

Además de sus dos coronas de Grand Slam, Lleyton ostenta dos finales más. Una en el Us Open 2004 perdida ante Roger Federer y otra en el Australian Open contra el ruso Marat Safin en 2005. Tomando singles y dobles, Hewitt estuvo presente en una final de Grand Slam por año entre 2000 y 20005, a excepción del 2003. Sus triunfos en los Masters1000 (Ex Masters Series) también serán recordados por todos (bicampeón en Indian Wells 2003-04) y cinco veces finalista en esa categoría. 

Dominó el césped londinense previo a Wimbledon con el tricampeonato en Queen´s entre 2000 y 2002 para luego conseguirlo una vez más, en 2006. En pasto, su superficie predilecta, acumula hasta hoy siete campeonatos ATP: Wimbledon 2002, Queen´s 2000-02 y 2006, Hertogenbosch 2001 y Halle 2010. También alcanzó dos finales sobre la superficie verde en Newport 2012-2013. Solo es superado en cantidad de títulos en la historia del césped por jugadores emblema como Federer, Sampras, Connors y McEnroe

 Las dos Copa Davis que ganó con Australia, su competencia predilecta

 La Copa Davis, su otra gran pasión junto a los Grand Slams, también fue un punto importante en la carrera del “aussie”. Campeón en 1999 y 2003, hasta el día de hoy sigue representando a su país sea para no descender o para intentar avanzar en el grupo mundial. Es el australiano con más victorias en singles en la competición, con un récord de 29-8. Un jugador que nunca le dijo que no a su nación cuando tuvo que representarla en la máxima competición por equipos del circuito. También llegó a la final en 2003 de la Copa Hopman, torneo exhibición mixto que no da puntos ATP y que sirve de preparación para el Abierto de Australia.

El perdedor, Roger Federer, alcanzó al menos una final ATP de manera consecutiva en los últimos quince años (2000-2014). Acumula trece años seguidos levantando al menos un certamen, solo superado por los catorce de Jimmy Connors, un número que alcanzará si consigue al menos un trofeo en este 2014. Roger, que confirmó a Stefan Edberg en su equipo de trabajo al menos por las próximas diez semanas, busca un cambio en su juego que le permita volver a ser competitivo contra los mejores del ranking e incluso dar el batacazo, aunque suene raro hablar de batacazo si se trata de Roger Federer, y conseguir su Grand Slam número 18.
Daniel Vitale Pizarro
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09 diciembre 2013

Una "Torre" en medio del "Bosque"


Risas y camaradería en La Plata

 “Recibimos con un fuerte aplauso a ¡Juan Manuel Del Potro!”. Así, con el furcio de la presentadora Valeria Archimó en el micrófono, arrancó la noche en el estadio de Gimnasia y Esgrimade La Plata, en el Bosque platense. Juan Martín Del Potro y Lleyton Hewitt entretuvieron a los casi diez mil espectadores durante la hora y veinte minutos que duró el espectáculo que concluyó con el grupo de cumbia versionada “Los Totora”, bajo el ensordecedor y a la vez espectacular concierto de fuegos artificiales que cerraron el día de la mejor manera. La organización en general fue buena. El organizador del evento Guillermo Marin, representante de “Imagen Deportiva”, aprendió de eventos pasados: dejó de lado las estructuras tubulares improvisadas, peligrosas para los espectadores que tan malas experiencias le trajo
Luego de las preguntas de protocolo características antes del comienzo de un partido de exhibición, el australiano exnúmero uno del mundo se acercó a su banco y cautivó a todos los hinchas de Gimnasia y Esgrima de La Plata al ponerse la remera del “Lobo” y jugar varios games con la casaca del equipo de La Plata. Parte de la barra brava del club, presente dentro y fuera en el estadio, vitoreó su nombre en más de una ocasión, valorando la acción del australiano. Con bombos, trompetas y redoblantes se hicieron escuchar durante todo el partido, demostrando una vez más la omnipresencia de las barras en los clubes, no solo en los espectáculos futbolísticos. Lamentable pero real.
El encuentro en sí fue un típico partido de exhibición. Ball boys ingresando a la cancha para disputar puntos con las raquetas de los protagonistas; pelotitas lanzadas a las tribunas; vincha y muñequeras regaladas a los chicos que tuvieron la suerte de pelotear con ellos y remera entregada a los presentes, marcas distintivas de un encuentro diseñado para el entretenimiento más que para el desempeño tenístico. El nivel de juego se corrió a un costado para dejarle espacio al show y a la participación del público, que tiene la oportunidad de ver al menos una vez en su vida, a los mejores jugadores del circuito en su país, algo que por cuestiones de dinero y del calendario ATP, de otra manera no podría disfrutar.

 Los protagonistas y los privilegiados al borde de la cancha

 Párrafo aparte para la cancha. Montada sobre el césped del estadio, dejó mucho que desear. La carpeta (lenta) construida no solo estaba despareja en todos los sectores, sino que era peligrosa para los jugadores por lo resbaladiza que estaba. En más de una oportunidad los protagonistas no pudieron afirmarse al piso e innumerables veces, la pelotita no picaba de la manera que debía, incomodando el golpe de los protagonistas, dificultando el juego y “ensuciando” el espectáculo con errores involuntarios por la dificultad de los piques irregulares.
Boceto del proyecto final
La recaudación del evento será destinada al fideicomiso creado por el Banco Provincia de Buenos Aires, que servirá para la construcción de la Platea H “Néstor Basile" del estadio "Juan Carmelo Zerillo" y para la remodelación de todo el predio en el cual se disputó el partido.

Daniel Vitale Pizarro para @TenisIberoamericano desde el 'Juan Carmelo Zerillo' 
@DanielViPiTenis
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01 diciembre 2013

Inoxidables


¿A ver que nos dieron?

Australian Open 1998, segunda ronda. Las hermanas Williams, por aquellos años adolescentes en el circuito WTA, se enfrentaron por primera vez como profesionales. La mayor de las morenas, Venus, derrotaba a Serena y dio el puntapié inicial a un duelo que marcaría una época dentro del circuito femenino y que sigue vigente, aunque menos predominante en la actualidad. Esa rivalidad, que ostenta 24 enfrentamientos con dominación de Serena 14-10, estuvo en el Buenos Aires Lawn Tennis el sábado, por primera vez, para deleitar al público argentino.
 En un BALTC casi lleno, las hijas de Richard Williams divirtieron al público que desde las gradas, vitorearon y aplaudieron los bailes de Venus y la potencia de Serena en una tarde muy agradable en Palermo. El show finalizó con los Auténticos Decadentes en pleno Court Central y con las hermanas bailando al ritmo de la música de "Cucho" y su banda. Mucha onda por parte de las jugadoras, buen clima meteorológico, la gente respetuosa y un estadio en condiciones, pese a los baños que dejan aun muchísimo que desear y que tendrán que mejorar, de cara a un ATP de Buenos Aires con jugadores de la talla de David Ferrer, Fernando Verdasco, Tommy Robredo, los argentinos y quizás, porque no, Rafael Nadal.

Bailando al ritmo de "Los Auténticos Decadentes"

Las entrenadas por su padre Richard, desde su irrupción en la WTA en 1997 y 1998 respectivamente, impusieron una nueva forma y manera de jugar al tenis. Pura potencia y tiros que superan ampliamente la velocidad media de cualquiera de sus rivales, dominaron y dominan el tenis hace más de quince años, con altas y bajas, pero siempre con alguna de las dos en la cima del tenis femenino o luchando por la cúspide. Hoy podemos decir que el trabajo que hizo su padre/entrenador con sus hijas fue excelente. El acompañamiento de su familia, a pesar de que Richard y Oracene actualmente están separados, demostró siempre la unidad y el vinculo que los une. Aun hoy vemos a sus padres y hermanas acompañándolas por el mundo, ya sea en las tribunas o en los boxs de fotografía, al borde de las estadios más importantes de la orbe.
Coloridas, vanguardistas de la moda, desafiantes y religiosas (Testigos de Jehová), las hermanas Williams son dos exponentes de la historia del tenis femenino. Sus triunfos, sus batallas, sus duelos y sus declaraciones, no pasaron ni pasarán desapercibidos en las crónicas de los partidos, luego de que cuelguen sus raquetas. Pero eso parece no estar cerca en el tiempo. En un tenis femenino que carece de rivales de fuste para hacerle sombra a Serena Williams y también a Venus, si vuelve a su plenitud física, se las va a extrañar, y mucho, cuando se retiren. Por eso, esta visita a la capital de la República Argentina era un espectáculo digno de aprovechar y disfrutar, visita que quizá no se vuelva a repetir.

 Serena Williams, número uno en todos los aspectos

 Algunos datos para dimensionar la magnitud de la visita de las hermanas Williams, a pesar de que vinieron para participar de una exhibición. Entre las dos, suman 101 títulos WTA y 24 Grand Slams. Ambas número uno a la largo de su carrera, Serena actualmente le lleva más de cinco mil puntos a Azarenka, su inmediata perseguidora, aunque "inmediata" es una manera de decir... A pesar de que superan los 30 años (32 Serena y 33 Venus), demuestran que siguen dando batalla y más aun la menor de ellas. Desde su vuelta al circuito luego de la embolia pulmonar sufrida en 2011 por un corte en la planta de su pie, que derivó en una lesión que no se sabía si iba a volver a jugar al tenis, Serena no solo volvió sino que arrasó prácticamente con casi todo torneo que se le puso en su camino.
Esta temporada, la auspiciada por Nike volvió a la posición número uno del ranking WTA, logró once títulos, entre ellos dos de Grand Slam (17 en total, la cifra de Roger Federer) y 78 victorias, número que nunca había logrado en un año calendario. Además consiguió la medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Si contamos los Majors que consiguió con su hermana y Max Mirnyi, llegamos a la suma de 32. Sí, 32 Grand Slams en su haber, más tres medallas de oro en esa disciplina, también junto a Venus. En relación a las máximas ganadoras de Grand Slam, Serena Williams se ubica cuarta, detrás de Navratilova y Evert (18) y lejos aun de Graf (22). Y todo lo consiguió a sus jóvenes 32 añitos. Nada mal.

 Relajada y divertida, Venus Williams en el BALTC

La mayor de las hermanas no está pasando su mejor momento en el circuito. Sin títulos en 2013 y ubicada 47° en el ranking WTA, pareciera que su físico no la trata igual que a Serena. Ya no mantiene la misma intensidad y explosión en sus golpes como lo supo hacer durante más de una década. Su último Grand Slam ganado fue allá por 2008 en Wimbledon, precisamente ante su hermana en la final. Y su última definición fue al año siguiente, también en el All England y curiosamente ante su hermana menor, pero esa vez no pudo doblegarla. Venus acumula siete Majors y 44 títulos WTA en su carrera. Si sumamos los trece "Grandes" que conquistó junto a Serena y otros dos de compañera con Justin Gimelstob, suma la nada despreciable cantidad de 22 GS entre singles y dobles. Las dueñas de la WTA, aun le sacan sonrisas a sus fans y esperemos que por mucho tiempo más. Y estuvieron en el Buenos Aires Lawn Tennis. Un lujo.

Daniel Vitale Pizarro desde el 'Buenos Aires Lawn Tennis Club'
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18 noviembre 2013

Mucho más que dos

Dos jugadores, dos Copa Davis.

 República Checa retuvo la Ensaladera de Plata. Como en 2012, se basó en dos jugadores y desterró la idea del “equipo” tan arraigada en esta competición, principalmente en Argentina, país futbolero como pocos. Tomas Berdych y Radek Stepanek, ambos en el Masters una semana atrás en singles y dobles, derrotaron a Djokovic y compañía (3-2), en Serbia, para obtener la segunda Copa Davis de los checos bajo el seudónimo “República Checa”, la tercera sumando la conseguida en 1980 como “Checoslovaquia”. Nuevamente, el "León" Radek tuvo la oportunidad de definir la serie en el quinto punto, y como ante España en Praga, cumplió. Una pareja con un compromiso poco habitual en la competición mundial anual de equipos por antonomasia.

La serie se presentó cuesta arriba para los locales cuando se conocó la baja de Janko Tipsarevic a último momento tras no recuperarse de su lesión en el pie, molestia crónica que no le permitió disputar la temporada 2013 en plenitud física. A la ausencia de "DJ Tipsa" se sumó Viktor Troicki por dopaje, suspendido del circuito ATP por doce meses. Todo mal. El viernes fue un comienzo de serie lógico. Djokovic derrotó a un complicado Stepanek que con 34 años, aunque ya no sea un rival de fuste para el mejor jugador actual desde US Open, sigue dando batalla en Copa Davis. El serbio se lo quitó de encima en tres sets. Luego llegó el turno del otro número uno de la serie ante un poco conocido Dusan Lajovic. Berdych, con una marcha menos y ahorrando energías de cara a lo que venía el fin de semana, derrotó al joven de 23 años que ostenta solo cinco victorias a nivel ATP y que nunca derrotó a un Top50.

 Otro quinto punto en su haber para obtener otra Copa Davis

 El dobles del sábado era como en casi todas las series, el punto clave. Más aun con tanta diferencia de nivel entre los singlistas serbios. Y la sorpresa para muchos fue la decisión de Novak Djokovic de preservarse para el domingo y no disputar el tercer punto. Los serbios presentaron a la pareja que en semifinales habían derrotado a los hermanos Bryan (Zimonjic-Bozoljac) y los checos, a pesar de anunciar a Rosol-Hajek, como sucede en todas las series sin excepción, los que salieron a la cancha fueron Berdych y Stepanek. La pareja ostenta un récord descomunal en Copa Davis: trece victorias y tan solo una derrota ante López-Verdasco en 2009. Y el resultado no iba a cambiar. Tomas y Radek vapulearon a una dupla serbia que no encontró respuestas. La serie se volcaba hacia los visitantes.

El choque de los números uno prometía ser de alto vuelo. Djokovic (23-0 desde US Open y campeón del Masters) ante Berdych, número seis del mundo, de gran rendimiento en estas superficie y con un nivel superior en Copa Davis que en el resto del circuito. La lucha duró dos sets. El rubio de 196cm desechó una volea fácil de revés en la definición del tie-break y el segundo el set (y el partido) se desvaneció. El tercero fue un monologo de "Nole" y puso la final 2-2. Eso permitió que Lajovic, 117° del mundo, tuviera la oportunidad de su vida de darle la segunda Ensaladera a su país. Pero nada de eso ocurrió. Radek fue demasiado para Lajovic que lo venció 6/3 6/1 6/1 y la Copa volvió a Praga.

 La Copa sigue siendo checa

 “Es algo increíble, un sueño hecho realidad. Nunca hubiera soñado hacer algo así dos veces. Me siento muy honrado y orgulloso en la manera en como he ganado estos dos partidos en mi carrera, en Praga contra Almagro y aquí con mucha más presión porque todo el mundo esperaba que ganara yo”, fueron las declaraciones del primer jugador en la historia en definir una final en el quinto punto de manera consecutiva. "Steps", llamado así por sus coterráneos, complicó a Djokovic, brilló en el dobles y dio una lección de tenis en el quinto punto. A sus jóvenes 34 años, el actual 44° del ranking ATP se agranda jugando para su país y por suerte para los amantes del tenis clásico y con variantes (escaso por estos días en el circuito), ni se le cruza por la cabeza el retiro.

El otro baluarte de "chequia" es el actual número siete del mundo, Tomas Berdych. Curioso es el caso de "Tom" porque a pesar de terminar por cuarto año consecutivo dentro del Top10, no cosechó ningún título ATP durante la temporada. Concluyó su 2013 con una nueva Copa Davis para "salvar" su año personal, con tres finales ATP y cuatro semifinales de Masters1000, puntos que lo clasificaron a la Copa de Maestros por cuarta vez consecutiva. Gracias al retiro de Nalbandian del circuito profesional, Berdych quedó como el jugador activo con más victorias en la Davis, con un récord de 45 triunfos y 14 caídas en 26 series disputadas (¡19-1 en dobles!).
¿Troicki estas?

 Durante la final sucedió algo muy curioso. Serbia tuvo un pajarraco como mascota, llamado "Águila". Los días previos había corrido un rumor sobre la presencia de Viktor Troicki en el estadio, suspendido por dopaje y con la entrada prohibida al estadio (absurdo). Los rumores decían que Troicki, enojado con ITF por su sanción, tenía intenciones de ingresar al complejo pero camuflado como la mascota del equipo. Esto, además de ser impensado y chistoso, trajo aparejado la prohibición del "pajarraco" en la serie por ser el presunto escondite de Viktor. ¡Insólito!
Daniel Vitale Pizarro
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