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05 marzo 2018

Terra rossa Fognini

La gira sudamericana llegó a su fin. Cada año febrero se tiñe de naranja y los especialistas de la superficie más lenta del planeta se reúnen en el hemisferio sur para batallar contra el calor y los interminables peloteos de fondo tan habitué del polvo de ladrillo. Quito (Ecuador), Buenos Aires (Argentina), Rio de Janeiro y San Pablo (Brasil) son las cuatro citas que conforman la gira, antes de la dupla norteamericana Indian Wells - Miami de marzo.


San Pablo comparte calendario con Dubai y Acapulco (ambos ATP500), por lo que las mejores raquetas del circuito ya migran de Sudamérica hacia los millones del Emirato o hacia México, antes de desembarcar en Estados Unidos. Pero no todos lo piensan igual y deciden, por cercanía, comodidad u oportunidad, disputar el segundo torneo brasileño en importancia. En 2018 el cuadro contaba con Albert Ramos Viñolas, Fabio Fognini, Pablo Cuevas y Gael Monfils. Ramos y Fognini eran los únicos Top20, Cuevas el tricampeón invicto y Monfils la atracción de toda la gira.

El italiano no defraudó y exhibió un gran tenis para llevarse el título, el sexto de su carrera, todos sobre arcilla. El pupilo de Franco Davin desde 2017, tan talentoso como volátil, vive un muy buen presente: metió solito a su país en cuartos de final de la Copa Davis, tropezó en primera ronda de Buenos Aires, alcanzó la semifinal en Río y terminó siendo campeón en San Pablo. En la ciudad más poblada de Brasil (y de Sudamérica) solo cedió un set en su camino al título, precisamente en la final ante la sensación de la gira, el chileno Nicolás Jarry.
"Es un gran inicio de temporada, muy similar a la de 2014. He trabajado duro en la pretemporada. Es agradable jugar bien, voy a seguir trabajando. Ahora hay dos grandes torneos en Indian Wells y Miami. Todos los que trabajan conmigo y con mi familia saben lo difícil que es ganar un título así que tengo que disfrutar de esto, porque es parte del deporte", fueron las palabras de "Fogna" en su final ATP N°15 (6-9), al menos una por año desde 2012. 13° ATP en 2014, Fabio tiene la oportunidad en 2018 de alcanzar el Top10 por su nivel y por las bajas de las principales raquetas en este inicio de año.
El finalista Nicolás Jarry fue el jugador a seguir durante febrero. Cuartos de final en Quito, semifinal en Rio y final en San Pablo. El nacido en Santiago de Chile solo había ganado un partido ATP hasta 2018 y hoy acumula once triunfos más las dos victorias en Copa Davis. Su presente cambió rotundamente. No hizo otra cosa que crecer. A los 22 años, los resultados obtenidos lo obligan a modificar la planificación de su calendario que incluía Challengers y qualys ATP. 61° del mundo, lo espera un año entero de cuadros principales: "Creo que alguien que trabaja tanto tiempo para ser Top100, quiere descansar un poco o disfrutar, por ende bajas la intensidad y comienzas a encontrar pensamientos que no son los más indicados. Yo me concentro en mi entrenamiento, en lo que hago, nada más”.
El punto de inflexión en la carrera de Jarry fue en 2016, cuando en junio regresó al circuito (619°) tras una operación de muñeca. En poco tiempo, Nicolás retomó su nivel y no dejó de mejorar. "Me propuse solo divertirme y entrenar duro, es todo lo que he hecho desde ese momento", fue la actitud frente a la lesión del chileno que en 2017 fue campeón de tres Challengers para finalizar 113° ATP. Top200 antes de la lesión en 2015, como junior llegó a ser N°8 ITF, campeón del Orange Bowl 2012 y finalista de Roland Garros, ambos logros en dobles junto a su compatriota Chistian Garin.
Su facilidad para jugar al tenis llama la atención. Genera potencia casi sin hacer esfuerzo gracias a su ductilidad y a su 198cm de altura. Sus armas, la derecha y el servicio, alejan a su rival de la línea de fondo lo que genera espacio para definir el punto con mayor comodidad. Tenista gracias a su abuelo Jaime, cuenta que la decisión más difícil de su vida fue decirle 'Tata, no me hables más de tenis': “Decirle eso a mi abuelo fue lo más difícil de mi vida. Fue un gran jugador y sabe mucho, pero él tiene en la mente un estilo de juego más antiguo, que no era tan rápido, y piensa las cosas de manera diferente. Yo tenía un entrenador y Jaime me decía lo opuesto a lo que estaba trabajando en la semana con mi coach. Entonces, no aguanté más y le tuve que decir eso. Decirle a tu abuelo, que lo mejor que hizo en su vida fue ser tenista, que no te enseñe, debe haber sido durísimo también para él”.
“El mundo cree que por ser un buen tenista junior luego serás un tenista profesional muy bueno. En Chile, en el U16, fuimos campeones del mundo en dos ocasiones. Christian (Garín) ganó uno de ellas. Esto es algo increíble, pero a largo plazo algunos no aguantaron la presión o algo raro sucedió. En mi caso, cuando era pequeño no tuve tan buenos resultados, la gente no hablaba mucho de mí, pero eso me ayudó a entender que a la gente le gusta mucho hablar. A esas edades hay que enfocarse en trabajar y escuchar solamente la opinión de tu equipo de trabajo”, le contaba a Tennis News un maduro chileno que sueña con disputar los JJOO de Tokio 2020

Daniel Vitale Pizarro
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01 diciembre 2014

Poderoso el chiquitín

Los ocho elegidos son...

Cuarta edición del Masters Challenger. Torneo creado en 2011 que se disputa en San Pablo (Brasil) y que reúne a los siete mejores jugadores del circuito Challenger del año, que hayan disputado al menos ocho torneos en la categoría, más un invitado por el país organizador. En 2011 y 2012 el certamen se disputó en cemento indoor y uno de los campeones fue el argentino Guido Pella (2012). Esta temporada, al igual que la 2013, el evento se trasladó a arcilla, más acorde a las aspiraciones locales y tuvo por primera vez a dos argentinos entre los clasificados: Diego Schwartzman y Máximo Gonzalez. Diego, luego de su mejor año como profesional, y Máximo, un exponente del circuito Challenger que volvió al Top100.

Schwartzman ganó cuatro Challengers en 2014, perdió dos finales e ingresó al Top100 por primera vez en su carrera a los 22 años. Gonzalez se adjudicó tres trofeos y cayó en una final, aunque acumula en su carrera 14 coronas, octavo en la historia. "Peque" clasificó a semifinales tras salvar dos match points ante Joao Souza mientras que "Machi" solo ganó un partido en la fase de grupos y quedó eliminado. El argentino sobreviviente debía enfrentar al italiano Simone Bolelli, preclasificado número uno.
Los argentinos presentes en Brasil

 Diego derrotó al italiano 7/5 6/4 para acceder a otra final más en su mejor año como profesional y en el partido por el trofeo tenía que enfrentar al invitado y local Guilherme Clezar 331° ATP que venía de disputar el mejor partido del torneo en su victoria 7/6 6/7 7/6 (12) ante Victor Estrella Burgos, luego de salvar tres match points. El preclasificado número dos no tuvo problemas en la final y se coronó por quinta vez en la temporada, en el torneo más importante de su corta carrera. Los 110 puntos conseguidos le permitieron finalizar el año 61° ATP (mejor ranking histórico) y arrancar 2015 sin la necesidad de disputar la clasificación en la primera parte del año. Un lujo.

Schwartzman dijo tras coronarse campeón: "Fue una semana increíble. El torneo fue genial, bien organizado. Estoy muy contento. Desde la primera jornada me las arreglé para jugar un buen nivel de tenis. Me metí en la final con mucha confianza. Clezar estaba un poco nervioso y me aproveché de eso", y agregó sobre su casi eliminación en la zona de grupos: "Cuando Souza sirvió para partido y tuvo un match point, yo ya estaba pensando en mis vacaciones en Buenos Aires. Pero eso sucede en el tenis. Estaba cerca de perder y ahora yo soy el campeón". Sinceridad ante todo.
Platos bien arriba. Schwartzman (campeón) y Clezar (finalista)

Su debut en el tenis profesional fue en 2009 cuando cayó en la primera ronda del Future F5 en Argentina. Su primer punto ATP lo consiguió en el Future Argentina F15 en el mismo año de su debut. Exactamente un año más tarde Diego obtuvo su primer Future en Bolivia. En diciembre de 2012 el bonaerense es campeón del Challenger de Buenos Aires, primer torneo en la categoría que le habilitó combinar algunas clasificaciones de los torneos ATP con el circuito Challenger. Y la primera victoria ATP apareció en el ATP de Buenos Aires ante el brasileño Thomaz Bellucci, en ese momento 38° en el ranking.

Pero esa victoria promisoria no significó un envión anímico para Schwartzman que no pudo seguir con esa racha en el circuito ATP pero si se estabilizó en el circuito Challenger. En 2014 llegó la consolidación en esa categoría. Alcanzó dos finales (Itajai y Porto Alegre) y se consagró en cuatro torneos (Aix-en-Provence, Praga II, Campinas y San Juan), lo que le permitió clasificarse como número dos de cara al Masters de fin de año de la categoría. Y no desaprovechó la oportunidad. En Brasil obtuvo su quinto Challenger del año en siete finales y 48 partidos ganados, nueve menos que Carlos Berlocq, el récord en este escalón del tenis.
Diego y su derecha

Sus 170 centímetros (el jugador más bajo del Top100) no le impiden dominar desde el fondo a sus rivales y suple su falta de potencia con profundidad en sus tiros y una buena cobertura de la cancha gracias a su velocidad de piernas. Parejo con sus golpes de fondo, su saque no es su mejor golpe pero no por eso es su talón de aquiles. Prefiere la arcilla antes que el cemento o el césped por características de juego y resultados obtenidos. Su jugador espejo es David Ferrer y su ídolo tenístico Rafael Nadal. Y digo tenístico porque su ídolo por sobre cualquier deporte es el futbolista Juan Roman Riquelme, por su gran fanatismo por Boca Juniors. En sus tiempos libres en Argentina trata de ir a "La Bombonera" a ver a su amado club.

Daniel Vitale Pizarro
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18 febrero 2013

Final de Reyes



El "Rey del polvo" y el "Rey David"

El ATP250 de San Pablo (Brasil), segundo torneo de la gira latinoamericana, será recordado, por desgracia para el país y organizadores, como uno de los peores torneos del año, ya sea por el estado de las canchas, la calidad de las pelotas, las goteras, pozos o hasta por la aburrida final que disputaron Nadal (5°) y Nalbandian (93°). El nivel demostrado en partidos anteriores (más aun el argentino), prometía y mucho pero no pudieron reflejarlo en el encuentro decisivo. Una lástima para los aficionados al tenis que coparon las gradas del estadio "Ibirapuera", sobre todo cuando se presentó Nadal, que fue ovacionado más que los jugadores locales. Brasil, manos a la obra.

"El Rey del polvo", más complicado que en Viña del Mar para llegar a la final, tuvo compromisos complejos ante Berlocq en cuartos de final y contra Alund en semifinal (en ambos partidos perdió un set). A pesar que su nivel no se parece en nada al del Roland Garros pasado, claramente era el favorito del torneo y de la gente. Del otro lado de la red, el "Rey David", que no disputaba un torneo desde agosto del año pasado. Había superado en cuartos de final a Nicolás Almagro (11° del mundo y campeón defensor) con jerarquía y superioridad y a Simone Bolelli en semifinales, para llegar con ritmo de juego y buen nivel de tenis durante toda la semana a su 25° final ATP. 

El enojo por no rendir como durante la semana

El argentino sabía que "Rafa" había caído en la final de Viña del Mar contra Zeballos y que había perdido sets ante Berlocq y Alund, jugadores inferiores. Todo eso hizo creer que iba a ser una final entretenida y pareja. No fue así. Salvo en el comienzo del segundo set (Nalbandian 3-0 con dos quiebras), durante todo el partido dominó a su gusto el nacido en Mallorca. En un partido malo, con errores de ambos lados de la red pero principalmente con un Nalbandian desconocido, Nadal alzó su 51° corona, 36° sobre polvo de ladrillo, con un contundente 6/2 6/3. Si, seis games consecutivos hiló el balear para llevarse el partido, con ayuda (no poca) de su rival.

"Espero que esto sea un buen comienzo. Tuve problemas con la rodilla (izquierda), pero fue el día en el que me sentí mejor y el mejor partido desde mi regreso. Todos los títulos son importantes, en todos los momentos, y este momento es muy importante. El objetivo ahora es intentar estar bien, que la rodilla me deje de doler. Ahora, volver a ser el número uno no es un objetivo real", dijo el campeón luego de recibir la copa. El argentino, en contraposición al español, declaró: "Creo que no jugué mi mejor partido de la semana. "Rafa" hizo las cosas mejor, jugó largo, y me costó tomar la iniciativa de los puntos. También tuve la ventaja en el segundo set y no la pude aprovechar. Ahora, mi objetivo es la Copa Davis, jugar torneos e ir mejorando de a poco el ranking".

 Viña del Mar ya quedó atrás

 Nadal, que volvió al circuito la semana pasada en Chile, levantó un trofeo luego de su triunfo en Roland Garros 2012. Cortó una sequía de casi ocho meses sin triunfos, ganando al menos un título por año desde 2004, cuando se adjudicó el torneo de Sopot. Nalbandian, pese a su derrota, alcanzó una marca para nada despreciable. Llegó al menos a una final ATP durante los últimos trece años, racha que inició perdiendo en Palermo 2001. Acapulco 2008 fue la última final en arcilla para el nacido en Unquillo (Córdoba) y desde Washington 2010 no triunfa en un partido por el trofeo. Acumula tres finales perdidas consecutivas (Auckland 2011, Queen's 2012 -descalificado- y San Pablo 2012). De las catorce derrotas en finales, curiosamente en dos perdió sin terminar el partido. No se presentó en Basilea 2003 ante Coria por lesión y fue descalificado en Queen's 2012 versus Cilic, luego del incidente con un juez de línea.

Si nos abstraemos del juego en sí, el torneo brasilero (país que en 2014 contará con un ATP500) dejó mucho que desear. La principal falencia según los jugadores fueron las condiciones de la cancha y las pelotas. La superficie, más rápida de lo habitual por el tipo de polvo y por ser "indoor", trajo quejas de los especialistas en tierra batida. Varios flejes "levantados", piques irregulares (se clausuró la segunda cancha en importancia por los desperfectos), goteras por las intensas lluvias y pelotas que perdían pelo y se volvían más rápidas e "incontrolables". Un cóctel que explotó en varias conferencias de prensa, con palabras poco felices para los organizadores y para la ATP y compañía, incluso Toni Nadal llamó a la entidad madre del tenis para quejarse por las condiciones del torneo en general. Nadal campeón pero pésimo torneo, "una de cal y otra de arena" para el Brasil Open 2013.

Daniel Vitale Pizarro
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03 diciembre 2012

Top100 para un joven no tan joven

¡Subió 407 puestos en once meses!

Sin lugar a dudas, Guido Pella no se olvidará nunca del 2012. El bahiense de 22 años comenzó el año en el puesto 504° de la ATP. En marzo demostró que podía levantar un trofeo Challenger y se coronó en Salinas (Ecuador) por primera vez en su carrera. "Mi objetivo era levantar un Challenger esta temporada y por suerte se me dio muy rápido", dijo el argentino, sorprendido de lo conseguido a comienzo de año. Luego alternó buenas y malas. Dos cuartos de final y una semifinal hasta julio, cuando logró su segundo Challenger, también en Ecuador, en Manta. Exactamente un mes más tarde, agregó a su curriculum lo más importante hasta ese momento del año: la clasificación al US Open. Ganó los tres partidos de la qualy y perdió en cuatro sets ante Davydenko, en su primer Grand Slam.

El tercer Challenger lo obtuvo tres meses después, en Campinas (Brasil). Pasaron cuatro torneos y con la semifinal en Río de Janeiro (Brasil) se clasificó al Masters de la categoría Challenger. El certamen brinda ocho plazas directas, siete por ranking (siempre que hayan disputado al menos ocho torneos de esta categoría en el año, puntuando solo sus diez mejores) y un invitado por el organizador. Reparte 125 puntos para el campeón invicto, la mitad que un ATP250. Guido clasificó séptimo. Disputado en la ciudad de San Pablo sobre superficie rápida y bajo techo, la organización invitó a Thomaz Belluci (33°) al igual que en 2011.

 100% de efectividad en finales en 2012

 Pella llegó como 124° del mundo y compartió grupo con Bellucci (33°), Ungur (112°) y el experimentado Ramirez Hidalgo (96°). Un debut impensado ante el brasileño con victoria en tres sets (la mejor de su carrera) le dio la chance de pensar la clasificación a semifinales. La derrota 7/6 en el tercero ante Ungur no impidió su pase a la siguiente fase ya que venció al español Ramirez Hidalgo. En semifinales derrotó a Hanescu (64°), otra victoria resonante para su carrera. En la final se chocó nuevamente con el único que lo había vencido, Adrian Ungur. Nuevamente fueron al tie break del tercer set, pero esta vez el argentino prevaleció ante el rumano.

Cuarto título del año sobre cuatro finales jugadas, con el plus de acceder al lote de los cien del mundo (97°) e ingresar al cuadro principal del Australian Open por primera vez en su carrera. Notable. Durante el Masters, Guido Pella venció a tres Top100, algo que nunca había logrado. Acumuló cinco victorias ante rivales con ese ranking en 2012. El finalista Adrian Ungur acrecentó su récord negativo en finales este año con un solo título en siete definiciones disputadas. Gracias a la victoria en Brasil, el zurdo argentino tuvo que acomodar su calendario para 2013 ya que el ranking le posibilitará disputar el Australian Open, Viña del Mar, San Pablo, Buenos Aires y Acapulco como mínimo, y no los Challengers como tenía programado. Su objetivo de ingresar al Top100 en 2013 se adelantó y mantenerse será su nueva meta.

 Roland Garros 2008, 18 años recién cumplidos.

 Guido Pella nació el 17 de mayo de 1990, en Bahía Blanca. Empezó a jugar al tenis a los cinco años con su padre, que es entrenador en el club Liniers. Su hermana Catalina, también tenista profesional, es tres años menor que él y está dando sus primeros pasos en el circuito femenino. A los 14 años comenzó a entrenarse bajo las órdenes de Fabián Blengino en el club de Nuñez "Parque Norte", entrenador que sigue manteniendo hasta hoy. Durante su etapa como junior, el bahiense llegó a la semifinal de Roland Garros. Mucha facilidad para jugar a este deporte desde joven.

Se insertó rápido en los Futures (ganó siete), pero no lograba hacer pie en los Challengers, hasta esta fantástica temporada. Fanático de Nalbandian, Federer, Rooney, Vettel y Steve Jobs, este jugador de 185cm de altura, pegó el salto de calidad necesario para disputar el circuito ATP completo y consolidarse durante 2013 en el Top100. "Estar Top100 te da la ventaja de entrar a muchos torneos ATP y seguir sumando, a eso voy a apuntar. Y a consolidarme en el Top100. Si veo que se puede seguir subiendo mucho mejor, si no, a lucharla", decía Pella luego de la consagración en San Pablo, y agregaba: "Partidos como los que gané en Brasil me dan confianza para jugar a otro nivel".

 ¿Se consolidará como Top100?

Este presente de Guido era algo impensado un año atrás, cuando en noviembre de 2011, recuperado de una operación de muñeca, no conseguía resultados. Incluso varias veces pensó en dejar el tenis. Luego de llegar a la final en Guayaquil (Ecuador) se dio cuenta de que el Top100 no era algo inalcanzable. "Durante muchísimo tiempo estaba prácticamente convencido de que no iba a pasar del nivel de Futures. Pero la final en Guayaquil me cambió la vida. Me di cuenta que estaba para otras cosas. Yo antes apostaba a estar dentro de los 100 y uno se va angustiando, se va poniendo mal cuando no lo va consiguiendo. En Guayaquil pasé la qualy de milagro, fue 7/6 en el tercero. Y después fui encontrando el nivel para llegar a la final. Ese torneo me hizo muy ben, tenía miedo de quedarme en los Futures, no subir el nivel y eso me hizo replantear mi futuro en el tenis".

Daniel Vitale Pizarro
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